"Alma, admite el pequeño oficio que aprendiste; y pasa el resto de tu vida como persona que has confiado, con toda tu alma, todas tus cosas a los dioses, sin convertirte en tirano ni en esclavo de ningún hombre."

Marco Aurelio. "Meditaciones" (Libro cuarto, párrafo 31)

 

 

Las "Meditaciones" son un "blog" del siglo segundo de nuestra era en el que un internauta pionero va "colgando" sus pensamientos. Es una obra existencial, que expone el pensamiento filosófico de Marco Aurelio de un modo no sistemático,  como si el emperador dictara sus ocurrencias del momento sin preocuparse de agrupar u ordenar, a modo de diario personal. Las "Meditaciones" se articulan en epígrafes que abarcan doce libros de longitud desigual.  La obra fue escrita en griego durante sus años de mandato.

¿Quien era Marco Aurelio?

Un pequeño romano que  nació el 26 de abril del año 121 en Roma (era tauro).

Su padre, Annio Vero, le puso el nombre de Marco Annio Catilio Severo.  Pertenecía a una  familia económicamente potente y  vinculada al Senado (¿Sabría Ridley Scott al hacer Gladiator que su familia tenía raices hisopanas? "Fuerza y honor").

Al nacer Marco Aurelio era emperador Adriano, pariente lejano suyo. Aunque este emperador se había casado en su juventud con Sabina, sobrina-nieta del emperador Trajano, la pareja no tuvo hijos. De hecho debió de ser un matrimonio poco afortunado: la novia tenía doce años y el novio era abiertamente homosexual.

Cuando Adriano cumplió 37 años adoptó como hijo al joven Lucio Aurelio Celonio Cómodo, para sucederle en el trono.

Este muchacho era hijo del prefecto de Roma Marco Annio Vero (Hermano del padre de Marco Aurelio y de Faustina llamada "madre", esposa de Antonino Pío. La manía de la familia imperial por adoptar el mismo nombre es digna de mención, seguro que muchos fueron asesinados por un simple "error in personam")

Sin embargo Lucio Aurelio Celonio Cómodo no llegó a gobernar, pues murió súbitamente por causa de la tuberculosis, el 1 de enero del año 138 d.C. Casado con Domitia Lucilla tenía la pareja un hijo, Lucio Vero.

La temprana muerte de Lucio Aurelio Celonio Cómodo obligó a que Adriano nombrara nuevo sucesor, cargo que recayó sobre Antonino Pío, con la condición de que a su vez, él adoptara al joven hijo de Elio Cesar, Lucio Vero, y a Marco Aurelio quien había llamado la atención del emperador Adriano, por su franqueza y su inteligencia. Lucio Vero y Marco Aurelio eran primos hermanos y sobrinos de su padre adoptivo, Antonino Pío. En ese momento Marco Aurelio tenía 17 años. Lucio Elio Aurelio Cómodo Vero, era nueve años menor (nacido el 15 de diciembre del 130 d.C –Este era sagitario-) Corría el año 138. A partir de ahí, la predeterminación que defiende en sus "Meditaciones" cayó sobre Marco Aurelio ligando su vida al Imperio.

Desde pequeño había estudiado Marco Aurelio retórica griega y latina con Herodes Ático y Marco Cornelio Frontón, que siempre sería consejero suyo y "director espiritual". A los doce añitos (año 133) abrazó las doctrinas estoicas (fuentes bien informadas afirman que desde entonces durmió en el suelo). De todos sus maestros y sus enseñanzas habla el Libro Primero de sus "Meditaciones".

Antoninno Pío, una vez en el poder, y pese a que el emperador Adriano había dejado establecida incluso su sucesión, realizó algunos cambios importantes en beneficio de su sobrino Marco Aurelio.

Para empezar arregló su matrimonio: rompió el compromiso de Marco Aurelio con Ceyonia Fabia, hermana de Lucio Vero, y lo comprometió con su propia hija Annia Faustina, (para ello también rompió el compromiso que el mismo Adriano había establecido de Annia Faustina con Lucio Vero).

Annia Galeria Faustina, conocida como Faustina madre, fue la amada esposa de Antonino Pío, con quien vivió felizmente durante un periodo de paz y prosperidad inusual en Roma. Al parecer era una mujer virtuosa y caritativa que se preocupaba de la educación de las niñas de familias romanas pobres. Sin embargo su hija, la esposa de Marco Aurelio, Annia Faustina, era, (a juzgar por el "Tomate, tomate" de la época), una mujer de costumbres disolutas que al parecer gozaba de los Gladiadores y de su fuerza durante el espectáculo y después de él. Sin embargo encontró siempre la gran comprensión y el perdón del emperador (que agradece a los dioses en su libro primero "el tener una esposa de tales cualidades: tan obediente, tan cariñosa, tan sencilla;" ¿Un rasgo de bondad o de retranca?)

De todos modos cabe decir que Annia Faustina acompañó a Marco Aurelio en numerosas campañas militares, ganándose el favor de los soldados quienes la llamaban "Matri Castrorum / Madre del Campo de batalla" muriendo aproximadamente a los 46 años en una de esas campañas, en la villa de Halala, cerca de Capadocia, sobre el 175-176 d.C.

Antonino Pío fue poco a poco clarificando sus preferencias hacia Marco Aurelio por encima de Lucio Vero, hasta que finalmente lo nombró sucesor. Marco Aurelio asumió la toga viril en el año136 d.C. siendo nombrado cónsul en 140 y también en 145, otorgándole el imperio proconsular y la potestad tribunicia. La relación de ambos debió de ser excelente, al menos a tenor de lo que Marco Aurelio dice de su padre en el epígrafe 16 del libro Primero :

"la mansedumbre y la firmeza serena en las decisiones profundamente examinadas. El no vanagloriarse con los honores aparentes; el amor al trabajo y la perseverancia (...) La experiencia para distinguir cuando es necesario un esfuerzo sin desmayo, y cuándo hay que relajarse. El celo por conservar los amigos, sin mostrar nunca disgusto ni loco apasionamiento. La autosuficiencia en todo y la serenidad. La previsión desde lejos y la regulación previa de los detalles más insignificantes sin escenas trágicas (...) ningún temor supersticioso respecto a los dioses ni disposición para captar el favor de los hombres mediante agasajos o lisonjas al pueblo; por el contrario, sobriedad en todo y firmeza ,ausencia absoluta de gustos vulgares y de deseo innovador. El uso de los bienes que contribuyen a una vida fácil y la Fortuna se los había deparado en abundancia, sin orgullo y a la vez sin pretextos, de manera que los acogía con naturalidad, cuando los tenía, pero no sentía necesidad de ellos, cuando le faltaban. El hecho de que nadie hubiese podido tacharle de sofista, bufón o pedante; por el contrarío, era tenido por hombre maduro, completo, inaccesible a la adulación, capaz de estar al frente de los asuntos propios y ajenos. Además, el aprecio por quienes filosofan de verdad, sin ofender a los demás ni dejarse tampoco embaucar por ellos; más todavía, su trato afable y buen humor, pero no en exceso. El cuidado moderado del propio cuerpo, no como quien ama la vida, ni con coquetería ni tampoco negligentemente, sino de manera que, gracias a su cuidado personal, en contadísimas ocasiones tuvo necesidad de asistencia médica, de fármacos o emplastos. (...) El no tener muchos secretos, sino muy pocos, excepcionalmente, y sólo sobre asuntos de Estado. Su sagacidad y mesura en la celebración de fiestas, en la construcción de obras públicas, en las asignaciones y en otras cosas semejantes, es propia de una persona que mira exclusivamente lo que debe hacerse, sin tener en cuenta la aprobación popular a las obras realizadas. Ni baños a destiempo, ni amor a la construcción de casas, ni preocupación por las comidas, ni por las telas, ni por el color de los vestidos, ni por el buen aspecto de sus servidores; (...) Y todo su carácter era así; no fue ni cruel, ni hosco, ni duro, (...) como si le sobrara tiempo, sin turbación, sin desorden, con firmeza, concertadamente. (...) Su vigor físico y su resistencia, y la sobriedad en ambos casos son propiedades de un hombre que tiene un alma equilibrada e invencible, como mostró durante la enfermedad que le llevó a la muerte."

A la muerte de Antonino Pío, el 7 de marzo del 161, Marco Aurelio, claro preferido del emperador, recibió el Imperio a los 40 años de edad y gobernó con el nombre de Marco Aurelio Antonino Augusto.

En este mismo año 161 d.C. el nuevo emperador, asoció a su hermano de adopción en el poder, pidiendo al Senado que recibiese, como Lucio Aurelio Vero, el imperio proconsular, la potestad tribunicia y el título de Augusto.

En el año 164, casó a su hija Annia Aurelia Galeria Lucila, con su socio en el poder y hermano de adopción, Lucio Aurelio Vero.

El Imperio Romano, pasó a tener dos emperadores con los mismos títulos y poderes, con la excepción del pontificado máximo, que era indivisible y fue ejercido por Marco Aurelio. Aunque hubiera dos emperadores Marco Aurelio era quien verdaderamente tenía el Imperio en sus manos. Esta asociación dual del poder, duró hasta la muerte de Lucio Vero en el año 169 d.C.

En política interior Marco Aurelio defendió a las clases menos pudientes, para quienes fundó escuelas, orfanatos y hospitales, y alivió la carga de los impuestos. (Expresión del cosmopolitismo estoico, tal vez) También intentó humanizar las leyes penales y el trato que los amos daban a sus esclavos. Además, reforzó la centralización de la administración imperial y, aunque devolvió la importancia al Senado, incrementó la autoridad imperial. Retomó la decisión de Adriano de proclamar a cuatro jueces supremos, abolida por Antonino Pío, e hizo mas humano el derecho civil y penal.

Marco Aurelio estaba preocupado, en particular, por el bienestar público e incluso vendió sus posesiones personales para mitigar los efectos del hambre y la peste en el Imperio. Sin embargo, persiguió a los cristianos, creyendo que eran una amenaza para el sistema adoptando la misma actitud que Trajano, que evitaba la persecución pero reprimía las manifestaciones públicas de su fe y castigaba a los fieles que, tras ser denunciados, se negaban a celebrar el culto de la religión ancestral (Especialmente por no participar en las celebraciones dirigidas a aplacar a los Dioses y evitar la Peste). Sin embargo, esa actitud obedecía menos a una voluntad erradicadora que a la opinión extremadamente severa que le merecían su proselitismo y sus prácticas rituales (Sus doctrinas eran inaplicables a la gente común, pues su exigencia requería la actitud propia de un filósofo trabajado como el mismo). De hecho, los cristianos nunca lo incluyeron en su lista de perseguidores. Es curiosa sin embargo la similitud que su doctrina guarda con los escritos paulinos y con preceptos generales cristianos de amor al enemigo. Con algunas de sus frases podría ilustrarse el Sermón del Monte.

22. Propio del hombre es amar incluso a los que tropiezan. Y eso se consigue, en cuantose te ocurra pensar que son tus familiares, y que pecan por ignorancia y contra su voluntad, y que, dentro de poco, ambos estaréis muertos y que, ante todo, no te dañó, puesto que no hizo a tu guía interior peor de lo que era antes. libro VII

73. Cuando hayas hecho un favor y otro lo haya recibido, ¿qué tercera cosa andas todavíabuscando, como los necios?. Libro VII

38. Si pecó, allí está su mal. Pero tal vez no pecó. Libro IX

 

Marco Aurelio fue un hombre con una gran capacidad por el trabajo y la dedicación, consciente de sus deberes. Sin experiencia militar y poco preparado para la guerra, durante 17 de los 19 años que duró su reinado tuvo que pasarlos luchando para defender las fronteras del Imperio.

En sus propias palabras: "Deber ser como un cabo en la costa, contra el que rompen constantemente las olas, pero que se mantiene firme en su lugar y en el que penetran las aguas hirvientes hasta su fondo, para descansar".

Probablemente la guerra de las espadas era una imagen perfecta de la lucha interior que cada hombre sostiene contra sus pasiones. Se dice que el estoicismo es para hombres duros que viven tiempos duros, y así fueron los que a Marco Aurelio le tocaron, como emperador:

El arte de vivir se asemeja más a la lucha que a la danza en lo que se refiere a estar firmemente dispuesto a hacer frente a los accidentes incluso imprevistos.

Marco Aurelio libró guerras defensivas en las fronteras del norte y de este. Mantuvo agotadoras luchas contra los partos en Siria y Armenia. Vologeses III se enfrentó a los romanos por la pretensión de los partos sobre Armenia mandando la invasión de Armenia y Siria en el año 161 d.C. Después de varios años de luchas los ejércitos gobernados por el co-emperador Lucio Vero lograron la victoria sobre los partos, primero en Armenia y posteriormente en Siria, llegando la paz en el año 166 d.C.

Los dos emperadores recibieron los títulos de Armeniacus y de Parthicus.

El 23 de agosto del mismo año (166) celebraron la victoria en Roma. Pero con la llegada de los ejércitos vino la peste contraída en Oriente, que se extendió por todo el Imperio llegando incluso a la misma Roma. Su resultado fue una elevada mortandad que redujo drásticamente la población.

En el 167 se vio obligado a luchar contra las tribus germanas en las fronteras del Rhin-Danubio, que ya habían sido agredidas anteriormente. Una gran confederación de pueblos germánicos reunida por el rey Marcomano Balomar, cruzó las fronteras y atacó en tres frentes.

En el año 169 cuando los dos emperadores volvían a Roma después de haber reorganizado el ejército para la defensa y posterior ataque a las tribus germanas, el emperador Lucio Vero murió de una apoplejía en Altinum (cerca de Venecia).

Después de varias derrotas del ejercito romano, otras tribus germanas, animadas por las victorias de Balomar, se les unieron. El emperador Marco Aurelio recurrió a toda persona útil para la lucha, gladiadores, bandidos, esclavos, etc.

En el año 170 las fuerzas germanas habían llegado cerca de Atenas. La contraofensiva romana llegó de manos del propio emperador, que con gran decisión, no sólo hizo retroceder a las tribus sino que quiso llevar la frontera más allá del río, poco a poco las diversas tribus fueron vencidas, y firmaron tratados de paz.

En el año 172 Marco Aurelio recibió el título de Germanicus y en el año 175 el de Sarmaticus.

En 176 regresó a la frontera norte, esperando extender los límites del noreste del Imperio hasta el río Vístula.

Murió de peste en Vindobona (ahora Viena) el 17 de marzo del 180, antes de empezar la invasión.

Su hijo y sucesor, Cómodo, abandonó su plan.

En cuanto a las "Meditaciones", el libro Primero es una lista de agradecimientos a todas las personas que han convivido con él y de las que ha aprendido algo (Incluso a los "dioses" a los que agradece cosas curiosas como: "el no haber caído, cuando me aficioné a la filosofía, en manos de un sofista ni haberme entretenido en el análisis de autores o de silogismos ni ocuparme afondo de los fenómenos celestes")

Los demás libros tienen consideraciones éticas, comparaciones o críticas a filósofos, directrices de tipo moral, etc...

Los temas abordados por Marco Aurelio no son innovadores. Las afiladas lenguas dicen que si no hubiese sido emperador sus libros no habrían pasado a la historia. Filosóficamente se le etiqueta de Neoestoico y sus obras son quizá las últimas sin influencias del cristianismo (Aunque curiosamente en aspectos éticos coincide en muchos aspectos con Pablo de Tarso: el tomar la sociedad como cuerpo en que cada cual cumple con una noble función para el bien común, la aceptación de las circunstancias, el hacer tu trabajo de la mejor manera posible, etc...)

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